Cela faisait près d'un an qu'il n'était pas monté sur la plus haute marche du podium, lors de la Course 1 à Misano en 2017, pour être précis. Cela peut sembler une éternité pour un ancien Champion du monde et à en juger par l'expression de Tom Sykes (Kawasaki Racing Team WorldSBK) après la course, il ne fait pas exception en transformant l'image de frustration vue en Aragón en extase absolue.

Le Champion du monde 2013 de MOTUL FIM Superbike a montré un rythme incroyable samedi mais a rencontré des difficultés à dépasser. En Course 2 à Assen, cependant, il n'avait besoin que d'un bon départ depuis la pole position pour dominer et aller chercher la victoire, hors de la ligne de mire de son équipier Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK). C'est un Sykes soulagé qui était heureux d'avoir eu la piste libre devant lui.

"J'ai eu l'impression qu'elle a mis du temps à venir", lance-t-il. "Je pense que les gens imaginaient que je me trouvais des excuses cette année. Nous avons eu un rythme fantastique à chaque manche, mais j'ai toujours été un peu malchanceux, ou coincé dans le trafic… J'ai toujours dit que nous étions bien placés sur une piste libre, et c'est bien car j'ai enfin pu le prouver aujourd'hui. J'ai retrouvé une partie de la magie aujourd'hui, c'est sûr."

La course de Sykes s'est presque déroulée sans accroc, l'avance du Britannique étant telle qu'une petite frayeur tardive est presque passée inaperçue : "Nous avons fait une petite erreur en fin de course. J'ai bloqué la roue avant à l'entrée du Virage 1, assez tôt, j'ai relâché les freins, je suis sorti de la piste et j'ai perdu beaucoup de temps, mais je répondais juste à ce que disait mon panneau."

"Quand vous avez six secondes d'avance, vous vous dites simplement : "Dieu merci !"", poursuit-il. "Vous pouvez presque jouer sur le flanc du pneu, ne prendre aucun risque et ramener la moto à l'arrivée. Voir les gars sur le muret des stands, enfin pouvoir célébrer… C'est magique de leur donner ce résultat pour tout le travail fourni."

Sykes était tombé au septième rang au classement du championnat avant cette manche, mais il est désormais cinquième, près des Ducati. Cependant, il voit encore des progrès possibles sur sa Kawasaki, puisque les principaux problèmes précédents doivent encore être résolus : "J'ai dit plusieurs fois cette année que je serais confiant si c'était une course contre-la-montre, et aujourd'hui, c'était comme une course contre-la-montre, j'ai pu courir comme je le souhaitais. C'est bien, mais nous devons améliorer la Kawasaki pour les luttes, et c'est une chose sur laquelle nous nous concentrerons lors des essais à venir."

Regardez Sykes fêter sa victoire à Assen, ainsi que les meilleurs moments, les réactions et encore plus après le MOTUL Dutch Round, grâce au WorldSBK VideoPass.